Cometa periodică 73P/Schwassmann-Wachmann 3 s-a rupt de cel puțin două ori. Un suflu cosmic de gheață și praf rămase din sistemul solar timpuriu, această cometă a fost văzută pentru prima dată divizându-se în mai multe bucăți mari în timpul unei părți apropiate a orbitei sale în 1995. Cu toate acestea, în pasajul din 2006, s-a dezintegrat în zeci de fragmente care se întindeau de câteva grade pe cer. Deoarece cometele sunt relativ fragile, tensiunile cauzate de căldură, gravitație și degajare, de exemplu, ar putea fi responsabile pentru tendința lor de a se sparge într-un mod atât de spectaculos atunci când se apropie de Soarele fierbinte. Telescopul spațial Hubble a înregistrat, în 2006, imaginea clară a prolificului Fragment B, el însuși urmărind o multitudine de bucăți mai mici, fiecare cu propria comă și coadă cometă. Imaginea se întinde pe peste 3.000 de kilometri, la o distanță de 32 de milioane de kilometri a cometei de planeta Pământ.
