Craterul de impact care expune gheața din centrul acestei imagini este un exemplu a ceea ce caută oamenii de știință atunci când cartografiază locurile în care viitorii astronauți ar trebui să aterizeze pe Marte. Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a capturat această vedere folosind camera sa High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) pe 17 iulie 2016. Culoarea din această imagine a fost îmbunătățită pentru efect; gheața de apă nu ar arăta de fapt atât de albastru pe Marte. Se estimează că craterul are o lățime de aproximativ 59 de picioare (18 metri lățime). În jurul impactului se află un tip de suprafață dur cunoscut sub numele de „teren poligon”, despre care se știe că pe Pământ se formează atunci când gheața subterană se extinde și se contractă în mod repetat în timp. Văzând acest teren care înconjoară un crater care expune gheața sugerează că s-ar putea găsi mult mai multă gheață acolo. Acest impact este unul dintre multele incluse într-un proiect de cartografiere finanțat de NASA, numit Subsurface Water Ice Mapping, sau SWIM. Marte are atât gheață de apă, cât și gheață cu dioxid de carbon (gheață carbonică); Gheața de apă ar fi o resursă critică pentru primii astronauți care au călcat piciorul pe Marte, care o pot folosi pentru băut, combustibil pentru rachete și alte scopuri. Cu cât mai multă gheață de apă aterizează lângă acești astronauți, cu atât mai puțin trebuie să aducă cu ei. Deoarece atmosfera marțiană este atât de subțire – mai puțin de 1% din presiunea experimentată la nivelul mării pe Pământ – apa lichidă este instabilă pe Planeta Roșie și se va vaporiza dacă nu este înghețată. Dar gheața de apă de pe suprafața planetei este stabilă doar la latitudini mari, care sunt mult prea reci pentru ca astronauții și roboții să supraviețuiască. Așa că SWIM încearcă să localizeze gheața de apă conservată în subterană la latitudinile mijlocii, unde aterizarea ar fi fezabilă. Astfel de regiuni sunt suficient de departe de poli pentru ca gheața de apă să fie abundentă, dar suficient de aproape de ecuator pentru a evita cele mai reci temperaturi observate pe Marte. https://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA26044 2023-10-26T00:00:00Z
