Astronomii folosesc telescopul spațial Hubble NASA/ESA pentru a studia aurore – spectacole de lumină uimitoare în atmosfera unei planete – pe polii celei mai mari planete din sistemul solar, Jupiter. Acest program de observare este susținut de măsurătorile efectuate de sonda spațială Juno a NASA, aflată în prezent în drum spre Jupiter. Jupiter, cea mai mare planetă din sistemul solar, este cel mai bine cunoscută pentru furtunile sale colorate, cea mai faimoasă fiind Marea Pată Roșie. Acum, astronomii s-au concentrat asupra unei alte caracteristici frumoase a planetei, folosind capacitățile ultraviolete ale lui Hubble. Strălucirile extraordinare vii arătate în noile observații sunt cunoscute sub numele de aurore. Ele sunt create atunci când particulele de înaltă energie intră în atmosfera unei planete în apropierea polilor ei magnetici și se ciocnesc cu atomii de gaz. Pe lângă producerea de imagini frumoase, acest program își propune să determine modul în care diferitele componente ale aurorelor lui Jupiter răspund la diferite condiții ale vântului solar, un flux de particule încărcate ejectate de la soare. Acest program de observare este perfect sincronizat, deoarece sonda spațială Juno a NASA se află în prezent în vânt solar lângă Jupiter și va intra pe orbita planetei la începutul lunii iulie 2016. În timp ce Hubble observă și măsoară aurorele de pe Jupiter, Juno măsoară proprietățile vântului solar însuși; o colaborare perfectă între un telescop și o sondă spațială. „Aceste aurore sunt foarte dramatice și sunt printre cele mai active pe care le-am văzut vreodată”, a spus Jonathan Nichols de la Universitatea din Leicester, Marea Britanie, și cercetătorul principal al studiului. „Se pare că Jupiter organizează o petrecere de artificii pentru sosirea iminentă a lui Juno.” Credite: NASA, ESA și J. Nichols (Universitatea din Leicester) 2016-06-30T00: 06: 06Z
