Asta se va întâmpla cu Soarele nostru? Destul de posibil. Primul indiciu al viitorului Soarelui nostru a fost descoperit din neatenție în 1764. În acel moment, Charles Messier alcătuia o listă de obiecte difuze care nu trebuiau confundate cu cometele. Al 27-lea obiect de pe lista lui Messier, cunoscut acum sub numele de M27 sau Nebuloasa Dumbbell, este o nebuloasă planetară, una dintre cele mai strălucitoare nebuloase planetare de pe cer și vizibilă cu binoclu către constelația Vulpei (Vulpecula). Lumina este nevoie de aproximativ 1000 de ani pentru a ajunge la noi de la M27, prezentată aici în culorile emise de sulf (roșu), hidrogen (verde) și oxigen (albastru). Știm acum că în aproximativ 6 miliarde de ani, Soarele nostru își va arunca gazele exterioare într-o nebuloasă planetară precum M27, în timp ce centrul său rămas va deveni o stea pitică albă fierbinte cu raze X. Înțelegerea fizicii și semnificația lui M27 a depășit totuși știința secolului al XVIII-lea. Chiar și astăzi, multe lucruri rămân misterioase despre nebuloasele planetare, inclusiv modul în care sunt create formele lor complicate.
