Marea și frumoasa galaxia spirală M101 este una dintre ultimele intrări din celebrul catalog al lui Charles Messier, dar cu siguranță nu una dintre cele mai puțin importante. Cu o lungime de aproximativ 170.000 de ani lumină, această galaxie este enormă, aproape de două ori mai mare decât Calea Lactee. M101 a fost, de asemenea, una dintre nebuloasele spirale originale observate de marele telescop al lui Lord Rosse din secolul al XIX-lea, Leviathanul din Parsontown. Asamblat din 51 de expuneri înregistrate de Telescopul Spațial Hubble în secolele 20 și 21, cu date suplimentare de la telescoape de la sol, acest mozaic se întinde pe aproximativ 40.000 de ani lumină în regiunea centrală a lui M101, într-unul dintre cele mai înalte portrete de galaxie spirală lansate vreodată. de la Hubble. Imaginea clară arată trăsături uimitoare ale discului de stele și praf al galaxiei, împreună cu galaxii de fundal, unele vizibile chiar prin M101. Cunoscută și sub numele de Galaxia Pinwheel, M101 se află în limitele constelației nordice Ursa Major, la aproximativ 25 de milioane de ani lumină distanță.
