O pereche intrigantă de galaxii care interacționează, M51 este cea de-a 51-a intrare din celebrul catalog al lui Charles Messier. Poate că nebuloasa spirală inițială, galaxia mare cu structură spirală în formă de vârtej, văzută aproape față în față, este catalogată și ca NGC 5194. Brațele sale spirale și benzile de praf mătură în fața unei galaxii însoțitoare (dreapta), NGC 5195. Aproximativ 31 de milioane la ani-lumină distanță, în limitele constelației bine antrenate Canes Venatici, M51 arată slab și neclar la ochi în vederi telescopice directe. Dar această imagine remarcabil de adâncă arată detalii uimitoare ale culorilor izbitoare ale perechii de galaxii și resturile extinse de maree. O colaborare de astro-imagini care utilizează telescoape de pe planeta Pământ a combinat peste 10 zile de timp de expunere pentru a crea acest portret definitiv al galaxiei M51. Imaginea include 118 ore de date în bandă îngustă care dezvăluie, de asemenea, un nor mare de hidrogen ionizat roșcat descoperit în sistemul M51. Vezi de weekend: Ploaie de meteoriți Perseide
