Mu Cephei este o stea foarte mare. O supergigantă de clasă M de aproximativ 1500 de ori mai mare decât Soarele, este una dintre cele mai mari stele vizibile cu ochiul liber și chiar una dintre cele mai mari din întreaga Galaxie. Dacă ar înlocui Soarele în sistemul nostru solar corect, Mu Cephei ar înghiți cu ușurință Marte și Jupiter. Cunoscut istoric sub numele de Steaua lui Herschel, Mu Cephei este extrem de roșu. La aproximativ 2800 de ani-lumină distanță, supergianta este văzută lângă marginea nebuloasei cu emisie roșiatică IC 1396, spre constelația regală nordică Cepheus, în această vedere telescopică. Mult mai rece și, prin urmare, mai roșie decât Soarele, lumina acestei supergiganți este înroșită și mai mult prin absorbție și împrăștiere din cauza prafului care intervine în Calea Lactee. O stea variabilă bine studiată, despre care se înțelege că se află într-o fază târzie a evoluției stelare, Mu Cephei este și o stea masivă, destinată să explodeze în cele din urmă ca o supernovă cu colaps al miezului. Editorul APOD va vorbi: la Houghton, Michigan, în această seară, joi, 12 octombrie, la ora 18:00
