Sunt asteroizii periculoși? Unele sunt, dar probabilitatea ca un asteroid periculos să lovească Pământul în orice an este scăzută. Deoarece unele evenimente din trecut de extincție în masă au fost legate de impactul asteroizilor, totuși, omenirea a făcut ca o prioritate găsirea și catalogarea acelor asteroizi care ar putea afecta într-o zi viața pe Pământ. Imaginea aici sunt orbitele celor peste 1.000 de asteroizi potențial periculoși (PHA) cunoscuți. Acești bolovani de rocă și gheață care se prăbușesc documentați au peste 140 de metri diametru și vor trece pe o rază de 7,5 milioane de kilometri de Pământ — de aproximativ 20 de ori distanța până la Lună. Deși niciunul dintre ele nu va lovi Pământul în următorii 100 de ani — nu toate PHA au fost descoperite, iar în ultimii 100 de ani, multe orbite devin greu de prezis. Dacă un asteroid de această dimensiune ar avea impact asupra Pământului, ar putea provoca tsunami periculoase, de exemplu. Pentru a investiga strategiile de salvare a Pământului, NASA a testat cu succes misiunea Double Asteroid Redirection Test (DART) anul trecut. Desigur, pietre și bucăți de gheață de dimensiuni mult mai mici lovesc Pământul în fiecare zi, de obicei nu prezintă niciun pericol și uneori creează afișări memorabile de bile de foc și meteori. Astăzi este: Ziua Asteroidului
