Stele masive din galaxia noastră, Calea Lactee, trăiesc vieți spectaculoase. Prăbușindu-se din norii cosmici vaste, cuptoarele lor nucleare se aprind și creează elemente grele în nucleele lor. După câteva milioane de ani, materialul îmbogățit este aruncat înapoi în spațiul interstelar, unde formarea stelelor poate începe din nou. Norul de resturi în expansiune cunoscut sub numele de Cassiopeia A este un exemplu al acestei faze finale a ciclului de viață stelar. Lumina de la explozia care a creat această rămășiță de supernova ar fi fost văzută pentru prima dată pe cerul planetei Pământ în urmă cu aproximativ 350 de ani, deși a fost nevoie de aproximativ 11.000 de ani pentru a ajunge la noi. Această imagine în culori false, compusă din date de raze X și imagini optice de la Observatorul de raze X Chandra și Telescopul spațial Hubble, arată filamentele și nodurile încă fierbinți din rămășiță. Se întinde pe aproximativ 30 de ani-lumină la distanța estimată a Cassiopeei A. Emisia de raze X de înaltă energie de la anumite elemente a fost codificată cu culori, siliciu în roșu, sulf în galben, calciu în verde și fier în violet, pentru a ajuta astronomii să exploreze. reciclarea obiectelor stelare ale galaxiei noastre. Încă în expansiune, unda de explozie exterioară este văzută în nuanțe albastre. Pata strălucitoare din apropierea centrului este o stea neutronică, rămășițele incredibil de dense și prăbușite ale nucleului stelar masiv.
