Un studiu din martie 2023 realizat de cercetătorii de la Jet Propulsion Laboratory al NASA din California de Sud a comparat emisiile de la o centură de rafinării de petrol din zona South Bay din Los Angeles în timpul primei veri a pandemiei de COVID-19 cu cele observate cu trei ani mai devreme. Folosind date de la un instrument aeropurtat NASA, cercetătorii au văzut că majoritatea instalațiilor pe care le-au identificat ca surse de metan în 2016-17 nu mai emiteau gaze cu efect de seră în 2020, ceea ce a dus la o reducere cu 73% a emisiilor măsurate. Studiul folosește măsurători realizate de un spectrometru de imagine numit AVIRIS-NG (Airborne Visible/Infrared Imaging Spectrometer-Next Generation). Atașat la partea inferioară a aeronavei, instrumentul poate detecta emisiile de gaze cu efect de seră de la instalațiile individuale sau chiar de la piese de echipamente, observând modul în care gazele absorb lumina soarelui. În 2016 și 2017, AVIRIS-NG a zburat pe o suprafață de 22.000 de mile pătrate (57.000 de kilometri pătrați) din stat, ca parte a California Methane Survey. Din iulie până în septembrie 2020, cercetătorii au retras unele dintre aceste căi de zbor peste rafinării și centrale electrice din județul Los Angeles și peste câmpuri petroliere din Valea San Joaquin din California centrală. Zborurile au fost finanțate de Divizia pentru Știința Pământului a NASA, Consiliul de Resurse Aeriene din California și Comisia pentru Energie din California. Sondajele din 2020 de pe Los Angeles au identificat doar 11 pene din cinci surse de rafinărie, cu o rată totală a emisiilor de aproximativ 712 de lire sterline (323 de kilograme) de metan pe oră. Zborurile din 2016 și 2017 au găsit 48 de pene din 33 de surse, cu o rată totală de emisii de aproximativ 2.639 de lire sterline (1.197 de kilograme) de metan pe oră. Scăderea se corelează cu o scădere cu 18% a producției lunare în rafinăriile din California de Sud între cele două campanii de zbor, au remarcat oamenii de știință, citând date de la California Energy Commission. Studiul a mai constatat că emisiile de la câmpurile petroliere din și în jurul orașului Bakersfield din California centrală au scăzut cu 34,2%, corelând cu o scădere de 24,2% a producției de petrol. Reducerea producției în timpul pandemiei din cauza cererii mai scăzute de combustibil și a prețurilor mai mici la gaze ar fi putut duce la scăderea emisiilor de metan, deoarece câmpurile de petrol și rafinăriile au emis mai puțin metan în cadrul operațiunilor. Cu toate acestea, au spus cercetătorii, eforturile îmbunătățite de întreținere și atenuare a echipamentelor la acele unități între 2016 și 2020 nu pot fi excluse ca factor. https://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA25864 2023-05-15T00:00:00Z
