Scopul principal al misiunii Spacelab-3 a fost de a efectua experimente științifice materialelor într-un mediu stabil cu greutate redusă. În plus, echipajul a efectuat cercetări în științele vieții, mecanica fluidelor, știința atmosferică și astronomie. Spacelab-3 a fost echipat cu mai multe minilabs noi, facilități speciale care ar fi utilizate în mod repetat pe zborurile viitoare. Două cuptoare elaborate de creștere a cristalelor, o unitate de susținere a vieții și adăpostirea animalelor mici și două tipuri de aparate pentru studiul fluidelor au fost evaluate la zborul lor inaugural. În această fotografie, astronautul Don Lind observă experimentul de creștere a iodurii mercurice printr-un microscop la cuptorul de creștere a cristalelor de vapori. Obiectivele acestei investigații au fost să crească cristale unice aproape perfecte de iodură mercurică și să obțină o mai bună înțelegere a creșterii cristalelor printr-un proces de vapori. Cristalele de iodură mercurică au o utilizare practică ca detectoare sensibile de raze X și gamma și în dispozitive portabile de detectare pentru monitorizarea centralelor nucleare, prospectarea resurselor naturale, aplicații biomedicale în diagnostic și terapie și în instrumente astronomice. Gestionat de Marshall Space Flight Center, Spacelab-3 (STS – 51 B) a fost lansat la bordul Space Shuttle Orbiter Challenger în aprilie 29, 1985. 1985 – 04 – 01 T 00: 00: 00 Z
