O echipă de la Jet Propulsion Laboratory al NASA creează și testează un robot asemănător unui șarpe numit EELS (Exobiology Extant Life Surveyor). Inspirat de dorința de a coborî orificiile de ventilație de pe luna înghețată a lui Saturn, Enceladus, și de a intra în oceanul subteran, acest robot versatil este dezvoltat pentru a cartografi, traversa și explora în mod autonom destinații inaccesibile anterior de pe Pământ, Lună și alte lumi din sistemul nostru solar. Robotul a fost pus la încercare în medii nisipoase, înzăpezite și înghețate, inclusiv pe terenul asemănător lui Marte de la Mars Yard de la JPL, un „loc de joacă pentru robot” creat într-o stațiune de schi din munții înzăpeziți din California de Sud și chiar și într-un interior patinoar. Datorită timpului lung de întârziere a comunicațiilor dintre Pământ și spațiul profund, EELS este proiectat să își detecteze în mod autonom mediul, să calculeze riscul, să călătorească și să adune date cu instrumente științifice care nu au fost încă determinate. Când ceva nu merge bine, scopul este ca robotul să-și revină singur, fără asistență umană. Echipa de proiect a început să construiască primul prototip în 2019 și a făcut revizuiri continue. Au încercat șuruburi albe din plastic imprimate 3D pentru testare pe terenuri mai libere, cum ar fi nisipul și zăpada moale, precum și șuruburi de metal mai ascuțite, negre, pentru gheață. În forma sa actuală, robotul EELS 1.0 cântărește aproximativ 220 de lire sterline (100 de kilograme) și are o lungime de 13 picioare (4 metri). EELS este finanțat de Office of Technology Infusion and Strategy de la JPL din California de Sud printr-un program de accelerare tehnologică numit JPL Next. JPL este gestionat pentru NASA de Caltech din Pasadena, California. Echipa EELS a lucrat cu un număr de parteneri universitari la proiect, inclusiv Arizona State University, Carnegie Mellon University și University of California, San Diego. Robotul nu face parte în prezent din nicio misiune NASA. Pentru mai multe informații despre proiect accesați: https://www-robotics.jpl.nasa.gov/how-we-do-it/systems/exobiology-extant-life-surveyor-eels/ Credit: NASA/JPL-Caltech 2023-05-08T00:00:00Z
